当今社会，经济快速发展，科学和技术也在发生着日新月异的变化，可以说现代化的程度越来越高，但是对于我们来说，却要面对一个处处充满矛盾的世界。很多人面对这个处处充满矛盾的世界往往不知道该如何是好?不知道自己该选择什么样的生活方式?不知道自己活着的意义?为此常常陷入到困惑之中。
人们经过长时间的思考以后发现，返本复原，回到最开始的地方，也就是到出发点去重新思考问题，在中华悠久文化的传统中开发它的现代价值，可能会找到一条解决问题的新路。在长期被忽视的古老传统文化中，可以说蕴含着现代人所需要的很多智慧。特别是老子思想中丰富的生活智慧，正可以作为现代人寻找解决生活危机的新的智慧源泉。
我们作为一个人生活在这个世界上，首先面对的就是各种纷繁复杂的社会矛盾。在老子生活的时代，社会矛盾也是相当的严重，人们承受着很大的社会压力，可以说一辈子都处于高度紧张的状态，就好像《庄子•齐物论》中所描写的那样：“一受其成形，不化以待尽，与物相刃相靡，其行进如驰，而莫之能止。”我们可以想像，生活在这样的紧张社会关系中，思想家们肯定很早就对其合理性进行了思考，而且还试图通过某种方法来改变和消除这种紧张的关系，而思想家中的代表者老子，就是中国最早进行这样的思考和努力的哲学家。
老子认为，人类社会最开始的状态和大自然没有什么不同，都是和谐而美好的，高度紧张的社会关系是违背自然的，绝不是人类社会应该有的状态。为此，老子提出了缓解社会压力，消除社会冲突、改善人际关系的处世原则和一系列具体的处世方法，而这些原则和方法也就是我们经常所说的老子的生活智慧。
老子生活智慧的基本精神可以归纳为自然主义，也就是个人应该以自然主义的心态去对待社会和他人。虽然我们现在处于一个与老子完全不同的时代，而且所面临的问题也要比老子那个时候复杂得多，但是我们细细分析会发现，彼此之间还是存在很多相似之处的，甚至可以说，问题的实质是一样的。所以，对于生活在现代社会的我们，以及生活在未来社会的我们的后代，老子以自然主义为基本精神的生活智慧，仍然具有重要的指导作用和实用价值。
中华文化是博大精深的，而老子所提倡的自然的智慧己经渗透到了中华民族的潜意识里，成为了人们生活常识不可分割的一部分，时时刻刻都在影响着人们的思想和行为方式。
我们还应该更深入的进行思考，老子的自然主义之所以能够被大家所接受，并且成为一种常识和习惯，就是因为老子这种崇尚自然的价值观念是符合人们本性的，是我们在日常生活中是时刻所需要的，就是那些不知道老子的自然主义精神，甚至不知道老子的人，也往往会在自己的日常生活中自发地倾向于自然的取向。
老子的贡献可以说是巨大的，第一，把自然主义由哲学的高度落实到曰常的生活中，这样就成为了人们的常识和习惯，而且对于人们的思维和行为起着一种自觉的指导作用。第二，就是把这种天然的存在于人类本性中的倾向性，并且由自发提升为自觉，最后上升为一种系统的哲学理论。
几千年来，老子的自然主义对中国人生活的各个方面都产生了重要的影响，成为了中华民族生活的伟大智慧，让我们今天受益无穷。可是今天，在西方文化和商品经济大浪潮的冲击下，现代的科学技术已经从根本上改变了中国人的生活方式和思想观念，与此同时，现代的生活方式也呈现出越来越多背离自然的趋势。由于我们现在对于层出不穷和社会巨变中的矛盾越来越难以应对，生活的也就越来越不自然，从此我们对自然主义的认识也越来越陌生。
可是，人类社会在变化发展中，也不断地证明了“物极必反”这句古训，回归到自然已经成为全世界人民一致的要求。现在那些不施化肥、没有污染的绿色食品越来越受到人们的喜欢，空闲时间到大自然中去享受清新的空气和亲近自然的体验也越来越得到人们的重视。可以说，人类的天性中对自然的需求越来越多，自然主义在人们的思想观念中的价值也正在提高，这种需求有很多方面，而就我们现在承受的压力而言，主要还是来自社会生活中一些不自然的现象。比如，如何缓解社会带来的生活压力，如何协调日益紧张的人际关系，如何在激烈的社会竞争中保持内心的超脱和宁静等等。当然，这些复杂而艰巨的问题，如果仅仅是靠我们人类本性中那种自发的自然主义倾向显然是不够的，这就需要一种高超的生活智慧，从哲学人生观的高度予以指导，而老子的自然主义的人生观和处世哲学，恰恰就是一种高超的生活智慧。老子对待社会，对待人生的生活智慧，可以说是达到了一种高度艺术化的境界。我们重温老子的处世艺术，就可以让我们懂得应该换种生活态度，以缓解自己承受的社会压力，使我们生活得更明白、更轻松、更洒脱。
现代的生活为我们提供了充足的物质资料，我们不会再为吃穿而发愁，相反，过度的追求物质却在破坏着人体的平衡，威胁着人们的健康，人们常常不得不采取一些极端的生活方式来抵消过剩的营养，这也就正好印证了老子“益生曰祥”的警告。
老子是反对“益生”、“厚生”、“贵生”的，在他看来，人的生命也是一个自然体，人的生命也是有限的，对待生命也应该遵循自然的原则，我们不能妄加增益，否则不仅不能够增加人的寿命，反而会损害我们的生命。我们现在越来越重视身体的健康，而老子的某些思想就可以从哲学的高度引导我们对自己的生命采取一种符合自然的态度。
现代的社会为我们提供了个人能够更好发展的机会，这对于我们来说也是一个合理的社会需要，但是这也无疑会大大刺激人们之间的争名夺利。我们每天都会看到我们身边的同事、朋友为了名利而不惜牺牲一切，可是却很少有人好好反思过，这样做到底值得不值得?其实现在我们所承受的很多烦恼都是自找的，我们完全可以换一种更为轻松的生活方式。如果不把名利和社会地位看得过重，我们就会像老子这样，懂得知足，懂得放弃，从而让我们可以坦然地面对人生。
现代社会越来越重视进步，鼓励人们的竞争意识，这也是社会前进的动力。难道真的是竞争越厉害越好吗?其实不是的，如果一味地崇尚竞争，就容易让人生缺乏必要的韧性，单纯的竞争不但容易让人际关系变得紧张，而且还会诱发各种社会矛盾，也使得我们很多人都处于巨大的社会压力之下，这也就是我们现在很多人常常感到心力交瘁的主要原因。
我们投身到社会激烈的竞争中，也要学会调整自己的心态，因此，老子所倡导的守柔、谦下、处顺、不争的古老的生活智慧并没有过时。在千军万马争过独木桥的时候，如果能够采取顺其自然的超脱态度，主动的后退一步，我们就会得到如释重负的感觉，这种淡泊自然的生活艺术，在任何时候都不会失去它的新鲜感，特别是在现代激烈竞争的社会。
我们处于巨大的社会压力之下，为了保护自己，并且能在激烈的社会竞争中生存下来，常常不得不学会为人处事的心机，甚至做一些违背我们良心的事情。有的人可能己经习以为常，但是大多数人还是为此而感到内心不安。在人们的内心深处，总是流动着高尚的、道德的精神需求，潜藏着按照自己的自然本性去生活的渴望。这又不得不让我们想到老子关于返璞归真的古老信条，它可以净化我们的心灵，让我们在现代喧嚣的社会中求得内心的安宁，这也是一种极其高难度的要求，但是这也成为了我们所要追求的一种精神归宿。
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